Chibi Maruko-Chan

A címszereplő, Maruko kilenc éves harmadik osztályos tanuló. Lusta, rendezetlen és általában késő az iskolába, ellentétben ügyes és rendezett nővéreivel, akinek meg kell osztania a szobáját vele. Maruko, akárcsak sok gyerek, megpróbálja elkerülni a házi feladatokat és a házimunkát, kihasználja a nagyapját és a húgát. Ennek ellenére jó szándékú gyermek, aki megpróbál jót tenni.
Maruko igazi neve Momoko Sakura (さ く ら も も こ Sakura Momoko), megegyezik alkotójának Miki Miura 三浦 美 紀 tollnévével (aki saját gyermekkori tapasztalatait használta inspirációként). A „Maruko” beceneve marui („kerek”, kerek arca miatt) és -ko (lánygyermek); a chibi előtag és a -chan utótag szintén egy aranyos gyermekre utal.
Maruko védjegye a zavarba reagálva a függőleges vonalak hirtelen megjelenése az arcán, néha megmagyarázhatatlan széllökéssel a feje mögött. Ezt néha a sorozat női rajongói utánozzák, akik az egyik kéz ujjait az arcukon lefelé húzzák, hogy zavarban legyenek. Az interneten ezt gyakran hangulatjelekként használják beszédjegyek. Például: -_-"
További szereplők között szerepel Maruko osztálytársa és a legjobb barátja, Tama-chan. Rajongók kedvence Maruko kedves, de távollétű nagyapja. Naiv és könnyen átverhető, házi teknősöt tart, és imád tévénézni Marukóval. Amikor szorongást vagy nosztalgiát érez, spontán módon néhány másodpercre visszavonul egy szürreális belső világba, hogy egy szomorú, mégis komikus haiku-t improvizáljon lelkiállapotáról.